Grazie a questo prestigioso riconoscimento, Ocean Cay entra a far parte della rete globale di Mission Blue che include 154 Hope Spot, luoghi riconosciuti come critici per la salute degli oceani e candidati ad ottenere lo status di aree marine protette. Le candidature vengono attentamente valutate dal Consiglio degli Hope Spot, composto da scienziati marini, assicurando che la selezione finale sia rigorosa e rifletta le esigenze globali di conservazione marina.
Quando MSC Crociere ha assunto la responsabilità di Ocean Cay nel 2015, l'isola era stata oggetto, per decenni, di numerose attività industriali, tra cui l'estrazione di sabbia aragonitica. La compagnia ha così intrapreso un'ambiziosa iniziativa di restauro, collaborando con il governo delle Bahamas, importanti università, scienziati marini e conservazionisti per ripristinare gli ecosistemi dell'isola. Grazie ad ingenti investimenti, il progetto di restauro ha già compiuto progressi significativi. Quasi 5.000 alberi e 75.000 piante, fiori e arbusti autoctoni sono stati piantati sull'isola, rivitalizzando l'ambiente terrestre. Nel frattempo, la salute delle acque circostanti è dimostrata dalla fiorente vita marina, che include la presenza di tartarughe marine.
Il programma di ripristino marino copre 64 chilometri quadrati di acque ed ecosistemi marini intorno a Ocean Cay. È stato ampliato nel 2019, quando la Fondazione MSC ha avviato il Programma Super Coral per ripristinare le barriere coralline dell'isola. Questa iniziativa pionieristica sfrutta la collaborazione scientifica e la ricerca avanzata per identificare genotipi di corallo noti come "super coralli", che si sono evoluti per resistere meglio allo stress termico. Questi coralli saranno poi trapiantati strategicamente per creare barriere coralline più resistenti e più capaci di resistere agli eventi di calore estremo del cambiamento climatico.
MSC
Foundation intende portare avanti questo lavoro e attirare
l'attenzione di molte migliaia di crocieristi ogni anno,
sensibilizzandoli sull'urgente necessità di impegnarsi per la
conservazione degli oceani in tutto il Mondo. L’impegno per il
restauro e l’informazione pubblica su larga scala sottolinea lo
sforzo compiuto da MSC Foundation nel ripristinare la salute degli
oceani, arricchire la biodiversità e promuovere un futuro
sostenibile per il nostro Pianeta Blu.
Alla
base del visionario progetto Hope Spots c'è l'obiettivo di
sensibilizzare l'opinione pubblica mondiale sull'importanza della
conservazione marina e sulla necessità di agire con urgenza per
invertire i danni agli ecosistemi oceanici. La designazione di Ocean
Cay come "Hope Spot" evidenzia il ruolo critico che gli
ecosistemi ripristinati, come Ocean Cay, possono svolgere nel
potenziare la biodiversità e migliorare la salute generale dei
nostri oceani.
La
dottoressa Sylvia Earle, presidente di Mission Blue, si è detta
entusiasta della designazione e ha dichiarato: "Questo
riconoscimento premia gli sforzi di restauro e l'impegno per la
protezione della biodiversità marina. Guidato da Pierfrancesco Vago,
il restauro di Ocean Cay è stato uno sforzo multidisciplinare per
ristabilire l'equilibrio ecologico di quest'isola calcarea e del
territorio marino circostante. Ocean Cay informerà settimanalmente
migliaia di persone sull'importanza cruciale della coltivazione e
dell'espianto di coralli termotolleranti per la conservazione marina,
la salute degli oceani
e il benessere umano".
Pierfrancesco
Vago, membro del Consiglio di Amministrazione di MSC Foundation e
Presidente del Comitato Esecutivo, nonché Executive Chairman della
Divisione Crociere del Gruppo MSC, ha sottolineato: "La
designazione di un Hope Spot è un importante riconoscimento per
Ocean Cay MSC Marine Reserve e contribuisce a focalizzare
l'attenzione su come tutti noi abbiamo un importante dovere come
custodi del nostro Pianeta Blu. Questa responsabilità è il motivo
per cui la ricerca scientifica e gli sforzi di ripristino del nostro
Programma Super Coral non mirano solo a creare barriere coralline
resilienti intorno a Ocean Cay e alle Bahamas, ma anche a contribuire
alle conoscenze e alle iniziative di conservazione in tutto il mondo.
Ringrazio la dottoressa Sylvia Earle e Mission Blue per il loro
instancabile impegno, che ispira tutti noi a custodire e
salvaguardare la ricca biodiversità dei nostri oceani".
Questo
nuovo riconoscimento riafferma lo status di Ocean Cay MSC Marine
Reserve e del Programma Super Corallo di MSC Foundation come leader
negli sforzi di conservazione della natura, sottolineando il loro
ruolo pionieristico in questo importante settore.
Per Maggiori Informazioni: www.mscfoundation.org
